結局空が赤かった理由は…？

最近夢を見ないなー、と思っていたら、突然見た気分の悪い夢。

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――はっとする。自分が誰だか思い出す。
気づけば一人、妙に開けた場所に突っ立っている。目の前に見たことのある校舎が並んでいる。ここはどこだ。
……そうか、通っていた中学校だ。しかし何かが変な気がする。
空を見上げる。怖いくらいに真っ赤。
しかし腕に嵌めた時計が指し示す時刻は午前十一時。

あ、と思う。
針が動いていない。歯車が狂ったわけでもないようだ。
電池が切れたらしい。

くそ、と悪態をついて腕時計を外して地面に投げ捨てた。
とりあえず、今は何時だ、と思い、校舎内に入る。
教室を探す。どうしよう、僕が通っていた頃と今では教室配置が違う。自分の教室もないに違いない。
と思ったら、目の前に現れた表札。

「3年4組」

僕の在学していた頃と、場所がまったく同じだ。
確か、今は教室配置が違うはずなのに……。

とりあえず、入ろうとする。南京錠がかかっていて、中に入れない。
窓からどうにか時計くらい見れないか、と思う。見えた。
午前十一時。……あれ？　

この時計も止まっている。畜生。
どうしようか考えた。


時間にこだわる必要もないか？　とりあえず場所はどこか分かる。家に帰ろうか。

校門へ足を向ける。


校門の前に立っていた、かつての担任。

「あ、K先生っ」
「お前、どうしてここにいる？」
「……え？」

突然なので、わけがわからない。

「今からここは……」

先生が震えながら、とんでもないことを言う。

「……ここは、戦争の舞台になるというのに」


芝居がかった声でもない。大真面目にしか聴こえない……が。

「先生、頭、大丈夫ですか」

そんなことを言ってしまう。

「頭が大丈夫か問うべきなのは、お前自身だ」
「僕は正常です！」
「いいや、お前は間違っている。その証拠に、ほら……」


先生が僕の背後をあごでしゃくる。僕は振り向く。
鎧と兜と篭手で装備をガチガチに固めた、厳つい人たちが立っている。
自衛隊？　違う気がする。陸海空軍でもない。
中世の、日本の武士のイメージの方が似合う気がする。
そいつらは、突然竹刀を抜いた。

――ああ、これは知っている、剣道の構えだ。高校で習ったあれだ。


大きく振りかぶる。剣先は僕の方向に向いている。
容赦なく振り下ろしてきた。

「わぁっ！」

避ける。間一髪。竹刀が地面に突き刺さる。地面が割れて、竹刀の切先がめりこむ。


……めりこんだ？　竹刀が？

「それは竹刀じゃなくて真剣だ」

先生の声。と一緒に、僕の背中から何かが噴き出していった。
力がどんどん抜けていって、跪いて、そのまま前へ――

地面に顔がくっつく。上から声が降ってくる。

「さようなら」

そして僕は突き刺された。

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と、ここまで見て、そこで目覚ましが鳴った。
気分が悪いことこの上ない目覚め。妙に吐き気がする。

30分くらいまた寝て、今日は7時半に起きました。